遗嘱是当事人对自己去世后财产处理的一种意向表达，在《继承法》中明确规定了在有遗嘱的情况下优先遗嘱继承，没有遗嘱时才开始按照继承顺序顺位继承。没有立遗嘱很导致很多继承纠纷，比如现在最为常见的独生子女因为父母没有立遗嘱而导致遗产要被一大群亲戚来分割。因此，越来越多的人开始意识到立遗嘱的重要性；只要遗嘱合法有效，那么就能保证当事人的遗产能够完全按其意愿来处理。

立遗嘱是一件很严肃的事情，不是随便一句话，遗嘱就立好了、就具备法律效应了。要想遗嘱合法有效，就必须按照规定来立；目前，我国承认的、有效的遗嘱形式有5种，分别为：自书遗嘱、公证遗嘱、录音遗嘱、代书遗嘱和口头遗嘱。

立遗嘱的形式有5种，基本上可以保证当事人有机会立遗嘱；但是，除了形式外，遗嘱想要合法有效，还要保证它的确能代表立嘱人本人的意愿，确保立嘱人是在清醒的、有思考能力的情况下，基于本人意愿来立的遗嘱。比如，老年痴呆的人在病发期间是没有立遗嘱的行为能力的，因此在此期间无论以什么形式立的遗嘱，均可视为无效。